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Nombre Común: Espavel
Nombre científico: Anacardium excelsum
Familia botánica: Anacardiaceae
El espavel es otro de los árboles gigantes de los trópicos americanos. En Costa Rica lo encontramos por todo el país desde el nivel del mar hasta los 1000 metros de elevación más o menos. En la región del Pacífico Norte en donde se presenta una estación seca bien definida de más de 4 meses al año, los árboles de espavel se localizan principalmente en las orillas de los ríos donde alcanzan tamaños espectaculares. A diferencia de casi todos los árboles del grupo de “los gigantes”, el espavel no desarrolla gambas o contrafuertes para sostener su gran peso, sino que la base del tronco por lo general es recta y cilíndrica.
Es una especie de enorme importancia para la vida silvestre pues sus frutos alimentan a los peces, aves, mamíferos y reptiles que habitan en y alrededor de los ríos donde estos árboles se desarrollan. Dicho sea de paso los frutos del espavel son muy interesantes pues el pedúnculo es de color verde, carnoso y tan dulce y sabroso como una golosina. Al igual que la ceiba, el espavel es muy vulnerable pues sus grandes troncos son codiciados por el gran volumen de madera que se obtiene para la construcción. Pertenece al selecto grupo de las especies forestales atrapa-carbono.
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Common name: Espavel
Scientific name: Anacardium excelsum
Botanical Family: Anacardiaceae
Espavel is another of the giant trees of the American tropics. In Costa Rica, it can be found all over the country, from sea level up to 1000 meters of elevation approximately. In the Northern Pacific zone, where there is a well-defined dry season that is around more than 4 months a year, espavel trees are located mainly on the banks of rivers where they reach spectacular sizes.
Unlike almost all the trees of the “giants” group, the espavel does not develop buttress roots to support its great weight; therefore, the base of the trunk is usually straight and cylindrical. It is a species of enormous importance for wildlife because its fruits feed some species of fish, birds, mammals and reptiles that live in and around the rivers where these trees grow.
Interestingly, the fruits of the espavel are quite peculiar, for the peduncle is green, fleshy and as sweet and tasty as a natural candy.
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